【日本茶コラム】一番茶・二番茶・三番茶・秋冬茶
一番茶・二番茶・三番茶・秋冬茶について
一番茶
その年の春、最初に出てきた新芽で作ったお茶のことをいいます。
茶の木は新しい芽が伸びる時期が年に複数回あり、日本では4月下旬～5月上旬、6月下旬～7月上旬、7月下旬～8月上旬、
初秋の4回のところが多いですが、その第1期に摘採した茶葉を使用したもののことです。
「新茶」ともいわれ、品質がよく生産量ももっとも多いです。
一番茶・新茶は、厳しい冬の間に養分を蓄え、春の訪れとともに出てくる新芽であるため、二番茶以降のお茶に比べると、
苦さや渋さのもとになるカテキンやカフェインが少なく、旨みがあるテアニンというアミノ酸が豊富に含まれています。
これが旨みの秘密です。
また、若葉のさわやかでさっぱりとした香りも特徴で、お茶の中で一番美味しいといわれています。
二番茶・三番茶・秋冬茶
第2期に摘採した茶葉を二番茶、第3期に摘採した茶葉を三番茶といい、一番茶にくらべ、
茶のうま味成分であるテアニンの含有量は少なく、渋味成分であるカテキンの含有量は多い傾向があります。
二番茶、三番茶、四番茶は、一番茶・新茶と同じ木から育ちますが、生育までに時間をかけずに摘み取るため、
栄養が少なく風味が落ちるといわれています。 そのため、三番茶の時期に茶摘みを行わずにじっくり育て、
9月下旬から10月上旬にかけて茶摘みをした「秋冬番茶（しゅうとうばんちゃ）」というものもあり、
こちらは三番茶よりも味が良いと言われています。
